Depay, el extremo que brilla en la Eredivisie

Nombre: Memphis Depay

Fecha de nacimiento: 13-02-1994  (20 años)

Lugar de nacimiento: Moordrecht, Países Bajos

Posición: Extremo izquierdo

Carrera profesional: PSV: 4rta temporada

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Holanda es conocida, dentro del panorama futbolístico, por su arraigada tradición de juego ofensivo y por la apuesta que hacen sus clubes por la cantera, hecho que la convierte en uno de los grandes exportadores de jugadores a las ligas más potentes del continente, puesto que las jóvenes perlas que de allí surgen no tardan en abandonar la débil Eredivisie.  Memphis Depay, del PSV, es ahora mismo quizás el jugador más cotizado y deseado por los grandes.

Extremo izquierdo que juega a pierna cambiada, Depay es rápido y ágil.  Su mejor habilidad es el regate: hace gala de un gran número de recursos que le permiten superar a jugadores contrarios en espacios muy reducidos (a modo de ejemplo, suele atreverse a intentar driblar dentro del área misma del rival).  Es un futbolista "bajito" (1,76 m), pero tiene una musculatura muy desarrollada y protege de forma fenomenal el cuero, acción con la que normalmente se acomoda para posteriormente regatear al jugador que le marca. Suele intenta trazar la diagonal hacia dentro, ayudándose tanto de la conducción como de la combinación con sus compañeros, y disparar ya sea desde dentro o fuera del área (esta temporada promedia la barbaridad de cinco disparos por encuentro).  No obstante, no es para él un inconveniente romper hacia fuera y emplear su pie malo para centrar.  Su carácter inmaduro, que le obligó a abandonar la cantera del Sparta de Rotterdam, empieza a desaparecer poco a poco, y a sus 20 años cada vez asume más responsabilidades en su equipo.

Después de un fantástico Mundial (sin ser titular, fue uno de los tres nominados al premio del mejor jugador joven que se llevó finalmente Pogba) ha empezado la temporada del mismo modo que su equipo: liderando la Eredivisie.  El PSV es primero a cuatro puntos del Ajax, y él es el segundo máximo goleador de la competición con siete goles en el mismo número de partidos.  Su más que previsible marcha en alguno de los próximos periodos de fichajes servirá para comprobar hasta que punto puede adaptarse a jugar ante conjuntos más exigentes.  A priori, todo parece que no tendrá problemas para ello.  

Paul Pogba, un crack mundial en ciernes

Nombre: Paul Pogba
Fecha de nacimiento: 15-03-1993  (21 años)
Lugar de nacimiento: Langny-sur-Marne, Francia
Posición: Centrocampista
Carrera profesional: Manchester United F.C: 1 temporada; Juventus F.C: 3era temporada

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A la edad de 16 años, el jugador francés de padres africanos Paul Pogba, abandonó el fútbol formativo galo para ingresar en las categorías inferiores del ManU.  En la temporada 2011/2012 entrenó con el primer equipo, pero la falta de oportunidades provocó su marcha a la Juventus.  El equipo italiano confió plenamente en él, y con 20 años recién cumplidos acabó la competición habiendo disputado el mismo número de partidos como titular.  La pasada temporada se acabó de consagrar como pieza imprescindible de la casi imbatible Juve de Conte.  Este año sigue la misma senda con Allegri.

Pogba actúa como volante llegador (con mucha libertad), haciendo pareja con Arturo Vidal por delante del mediocentro.  Ante todo hablamos de un centrocampista muy completo.  Tácticamente es verticalidad pura, con una zancada larga y veloz, lo que sumado a la rapidez con la que se gira después de recibir le convierte en idóneo para formar parte de un equipo contra-atacador (algo que no es precisamente esta Juventus). Su regate es exquisito a la par que efectivo, siendo el amagar pisando el balón (el ser un portento físico hace que quitarle el balón cuando lo protege sea casi heroico)  su gesto más habitual.  No es raro verle cayendo a banda para centrar, pues su equipo acumula muchos jugadores en zona de remate.  A veces, normalmente en acciones de pelota parada, es él quien espera dentro del área pequeña (mide casi un metro noventa y por ello es bueno en el juego aéreo).  No obstante, donde más peligro crea es desde fuera del área.  Allí, suele probar el disparo lejano (la mayoría de sus remates provienen de este tipo de acciones) o el pase filtrado, imprevisible porque lo da con cualquier superficie del pie y en cualquier altura del campo. 

No obstante, Pogba no es ni mucho menos perfecto.  Su juego sin la pelota es muy mejorable, ya que ni ofrece soluciones de ruptura ni trabaja mucho en tareas defensivas (aunque su técnica en el tackle es efectiva).  También se le achaca a veces que con el seleccionado francés no tome más responsabilidades en la creación; no pasa lo mismo en la "Vechia Signora", donde está más que instaurada la Pirlocracia (que desde principios de la presente campaña podríamos llamar "Marchisiocracia").

Tiene mucha carrera por delante para superar estas carencias: es el vigente campeón del premio "Golden Boy", el equivalente al Balón de Oro al jugador europeo más prometedor. No debemos olvidar que este crack tiene tan solo 21 años.

Icardi, el killer "español" con pasaporte argentino

Nombre: Mauro Icardi

Fecha de nacimiento: 19-02-1993  (21 años)
Lugar de nacimiento: Rosario, Argentina
Posición: Delantero centro
Carrera profesional: U.C Sampdoria: 2 temporadas; F.C Inter de Milán: 2nda temporada

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Mauro Icardi nació en Argentina, pero a los 9 años se trasladó con sus padres a las Islas Canarias.  En el Vecindario, equipo de fútbol base de Gran Canaria, pulverizó los récord anotadores marcando más de 500 goles en las seis temporadas que estuvo.  A los quince años fue llamado por el Barcelona, club en el que acabó su formación futbolística antes de dar el salto a la profesionalidad en la Sampdoria.  Hoy en día es una de las grandes promesas de la selección argentina y del Inter de Milán, equipo por el que fichó hace un año.

Icardi es un 9 de formación, un goleador por naturaleza, de los que hacen del área su hábitat natural.  Se desmarca con gran inteligencia porqué es rápido de mente pero también de piernas, y lo hace igual de bien tanto cuando el pasador asiste desde el centro como si se trata de centros laterales.  De hecho, su gran especialidad es ésta segunda vertiente (cargar el área de penalti), y es donde resulta más difícil marcarle.  Por ello, sin ser un mal cabeceador, sus cifras goleadoras serían aún superiores si tuviera unos centímetros más de altura.  De su disparo, lo más llamativo es la velocidad con la que carga la pierna para golpear, y lo peor, el no tener un mejor dominio de su pie malo. 

Tiene la sangre fría de alguien acostumbrado a ser la referencia ofensiva de su conjunto, y no le tiembla el pulso en acciones de responsabilidad como el lanzamiento de penas máximas. Su mayor limitación es el regate, un recurso que igualmente no necesita para nada teniendo en cuenta su función y posicionamiento, siempre al borde del fuera de juego.    

El año pasado empezó como revulsivo y acabó como titular, con un interesantísimo ratio de goles/minutos.  En la presente temporada, a pesar de tener sólo 21 años, empieza a consagrarse: en los dos últimos partidos, en los cuales el Inter ganó por un ajustado 1-0, Icardi fue el héroe y anotador de ambos encuentros.  

Laporte, clase y efectividad en San Mamés

Nombre: Aymeric Laporte

Fecha de nacimiento: 27-05-1994  (20 años)

Lugar de nacimiento: Agen, Francia

Posición: Defensa central

Carrera profesional: Athletic de Bilbao: 3era temporada

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Claudio Vivas, segundo de Marcelo Bielsa, tuvo bien claro el potencial de aquél central espigado que jugaba en Baskonia, un equipo de la Tercera División española, y Aymeric Laporte fue ascendido directamente al primer equipo.  Desde entonces su progresión ha seguido los cauces previstos y hoy ya nadie duda de que hablamos de uno de los centrales que se encontrarán (o incluso que ya se encuentran) en las listas de mejores zagueros de la actualidad.

En el titubeante inicio del Athletic de Bilbao en esta temporada 14/15, el futbolista de origen galo ha sido de los pocos que, a pesar de verse afectado por el funcionamento del conjunto, ha mantenido un nivel no muy distinto del de la temporada pasada. 

El primer punto a comentar de Laporte es su juventud.  Hablamos de un jugador sub-21, un handicap que se acentúa aún más en los centrales por el hecho de necesitar un cuerpo del todo desarrollado.  No obstante, lo que en los inicios era su principal déficit (el cuerpo a cuerpo) lo ha acabado convirtiendo en una de sus mejores virtudes.  Da igual la edad del delantero rival, no importa su constitución, que si Aymeric protege la pilota difícilmente éste podrá acceder a ella.  Es un central que prefiere la anticipación a la espera, lo que le convierte en un futbolista muy expeditivo en el juego por arriba, tanto defendiendo como en jugadas de balón parado a favor.  La técnica que posee es uno de los puntos que más llamó la atención de Bielsa.  Su primer control con la zurda es sumamente elegante, y se atreve con frecuencia a recortar ante el rival, aunque sus conducciones no son muy largas. Tiene la vocación de salir siempre jugando: donde mejor podemos verlo es en el cabeceo de balones largos (no centros) que lanzan los centrales del adversario.  En vez de despejar sin más, Aymeric prefiere amortiguarlos, cediéndolos así en corto a un compañero cercano.  Aunque quizás, lo mejor es su colocación cuando el rival ataca, puesto que interpreta casi siempre con acierto la posición de sus compañeros y sabe si debe anticipar (casi siempre), cerrar el espacio o quedarse en su sitio.

Tiene que mejorar su concentración en algunos momentos, ya que en muchos partidos comete entregas al rival del todo inexplicables que no encajan con un futbolista tan bueno en todo lo demás. 

Laporte es uno más entre las numerosos centrales prometedores que han aparecido recientemente del fútbol francés.  Varane y Mangala son los jugadores contra los que "luchará" por un puesto en el centro de la zaga de una selección "bleu" absoluta en la que aún no ha debutado.

Huddlestone, músculo británico

Nombre: Tom Huddlestone

Fecha de nacimiento: 28-12-1986  (27 años)

Lugar de nacimiento: Nottingham, Inglaterra

Posición: Centrocampista

Carrera profesional: Derby County FC: 2 temporadas; Tottenham Hotspur F.C: 8 temporadas; Hull City: 2nda temporada

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Desde que el inversor Daniel Levy se convirtió en el presidente del Tottenham Hotspur en 2001, el equipo londinense ha armado año tras año plantillas de calidad, siendo especialista en fichar a algunos de los jugadores más prometedores del fútbol europeo (Bale, Modric, etc.).  Huddlestone, que aterrizó en los Spurs a la edad de 20 años, fue otro de éstos, aunque al contrario que los dos ejemplos nombrados salió por la puerta de atrás debido a la pérdida de la titularidad que experimentó en sus últimas temporadas.  

El Hull City apostó por él entonces, y no parece haberse equivocado.

Aún siendo un jugador de estatura media (1,80 m) su fútbol está enormemente condicionado por su potencia física.  En efecto, casi todas sus características están relacionados con su cuerpo.  Para bien, porque le permite tener un potente golpeo del balón que emplea en las habilidades que mejor domina con la pelota: el pase largo, al pie del receptor, y el disparo lejano, muy plano y efectivo.  Con él, también compensa en parte su déficit técnico en acciones defensivas.  Y para mal, porqué éste le hace ser un jugador lento en carrera que pasa dificultades si desde su posición de centrocampista recibe muchos ataques en transición del adversario.  Por el otro lado, su dominio de ambas piernas, que lo convierte en un jugador ambidextro (aunque prefiera la diestra), le permite que esta lentitud no se traslade en exceso a su juego con el balón, ya que entre otras acciones puede tocar al primer toque independientemente del perfil por donde recibe o golpear de primeras con derecha o izquierda desde la frontal del área (le encanta hacerlo después de córner a favor despejado).  En resumen, hablamos de un mediocampista posicional que juega retrasado pero que aún así tiene un perfil más bien ofensivo.

Su buena temporada en el Hull durante el 2013/2014 le llevó a estar en la mente del seleccionador de Inglaterra Roy Hodgson para entrar en la convocatoria mundialista, aún que finalmente no lo hizo.  Tiempo hace ya (más de dos años) de la última vez que vistió la camiseta inglesa.